祭孤魂的仪式与盂兰盆节不同，尽管都在农历七月十五这一天举行。一个是为了超度多世父母使其得以解脱，一个是为了布施食物给尚未超脱的亡魂、那些无依无靠、无人祭祀的亡魂。专门为尚未超脱的孤魂设立供品祭拜的，应该在傍晚时分进行。祭孤魂的供桌应摆在院子里，不要摆在门槛外。
祭孤魂具有人道意义
祭孤魂是一种布施、慈悲博爱的行为，是想把痛苦分担给那些福薄的众生——他们常年忍受饥饿，孤苦无依，飘泊流浪，久久不能超脱，尤其无人亲属祭祀。
七月十五祭孤魂供桌的准备方法
祭孤魂的供桌包括：1碟盐米、1碗倒入清水的白饭、白豆腐、烫空心菜、烫豆芽、烧鸭的头和脚、糕点、糖果、花生、棉花、水果、切成小段的甘蔗（不削皮）、现金（真钞，各种面额）、孤魂纸衣36套或72套（108套也可以）、金银纸钱、五色祭祀纸、1把香、蜡烛、茶酒。